Varanasi
Im indischen Bundesstaat Uttar Pradesh, direkt am Ganges, liegt die Stadt Varanasi. Sie gilt als heiligste Stadt des Hinduismus und ist von seiner Bedeutung vergleichbar mit Mekka für die Moslems. Sie zählt zu den ältesten Städten Indiens und wird mehrheitlich von Hindus bewohnt.
Die Gesamtbevölkerung der Stadt soll bei etwa 1,3 Millionen liegen.
Der Name der Stadt setzt sich aus den Namen der beiden Flüsse Varuna und Asi zusammen, die das Stadtgebiet begrenzen und Nebenflüsse des Ganges sind.
Andere Stadtbezeichnungen sind Benares oder Kashi, die heute nicht mehr häufig verwendet werden.
Für Hindus gilt Varanasi als Pilgerort, um dort im Ganges am Morgen ein rituelles Bad zu nehmen, sich von den Sünden zu reinigen und nach hinduistischem Glauben den Kreislauf der Wiedergeburt zu durchbrechen.
Gleichzeitig ist es das Ziel eines jeden Hindus hier zu sterben und anschließend verbrannt zu werden. Dafür sind Verbrennungsstellen an den jeweiligen Enden der Ghats* vorhanden.
Sie liegen zudem direkt am Fluss, so dass die menschlichen Überreste anschließend in den Ganges gestreut werden können.
*Als Ghats bezeichnet man Treppenkonstruktionen, die zum Flussufer z.B. zum Ganges führen und in Varanasi mehre Kilometer lang sind.
In Varanasi befinden sich 18 namentlich verschiedene Ghats.
Diese Treppen sind Ausgangsort für spirituelle Handlungen der Hindus. Auf dem oberen Plato werden von Händlern alle erforderlichen Utensilien für diese Zeremonien verkauft.
Es ist ein Erlebnis dem Treiben der Hindus aus respektvollem Abstand zuzusehen!
Diesen Respekt vermisste ich von viele Touristen, die bei den morgendlichen Besichtigungsfahrten mit dem Boot, bis auf wenige Meter an die Pilger heranfuhren und sich nicht scheuten, sie bei ihren Waschungen zu fotografierten.
Sie fuhren sogar dicht an die Verbrennungsstätten heran, um dann weitere Aufnahmen anzufertigen, obwohl dies strickt verboten ist!
Meine hier gezeigten Aufnahmen sind alle mit einem Teleobjektiv entstanden, so dass der Abstand und Respekt gewahrt werden konnte.